मदर ऑफ ट्री "सालूमरदा थिमक्का" || India’s 105-year-old mother of trees

मदर ऑफ ट्री "सालूमरदा थिमक्का"

       अँधाधुंध विकास के नाम पर सबसे ज्यादा असर अगर किसी पर पड़ा है तो वह है पेड़-पौधे। कई  इलाके पेड़-पौधों के बिना वीरान  हो गया। अबोहवा  तक बिगड़ने लग गई। सरकार को ज्यादा-से-ज्यादा पेड़ लगाने की मुहिम शुरू करनी पड़ी। पर्यावरण बचाने के लिए अनेक लोगों ने विभिन्न प्रयास किए। इन्हीं में से एक है 112 वर्षीया सालूमरदा थिमक्का।  वे  पर्यावरण में अपने उत्कृष्ट योगदान के लिए जानी जाती है। उन्होंने मनुष्य के सुखद जीवन और वातावरण की सुरक्षा के लिए अपना जीवन पेड़-पौधों को समर्पित कर दिया और 'मदर ऑफ ट्री' के नाम से प्रसिद्ध हो गई। 

         सालूमरदा थिमक्का का जन्म कर्नाटक के एक छोटे-से गांव में हुआ था। खेती के काम में अपने परिवार की मदद करने के लिए उन्हें कम उम्र में स्कूल छोड़ना पड़ा। इसके बावजूद उन्हें प्रकृति से गहरा प्रेम था और वे अपना अधिकांश समय अपने गांव के आसपास के खेतों और जंगलों में बिताती थी। 

         एक दिन सड़क के एक बंजारा हिस्से पर चलते समय थिमक्का और उनके पति ने देखा कि वहां छाया के लिए कोई पेड़ नहीं था। इस दृश्य ने उन्हें सड़क के किनारे पेड़ लगाने के लिए प्रेरित किया। उन्होंने बरगद और इमली के पेड़ लगाकर शुरुआत की और जल्द ही गांव के अन्य लोगों लोग भी इसमें शामिल हो गए। 

         अगले कई दशकों में थिमक्का और उनके पति ने चार किलोमीटर की सड़क पर 8000 से अधिक पेड़ लगाए।  इसने न केवल सड़क के बंजार हिस्सा को हरे-भरे गलियारे में बदल दिया, बल्कि स्थानीय पर्यावरण को बेहतर बनाने में भी मदद की। पेड़ों ने मिट्टी के कटाव को रोकने, हवा की गुणवत्ता में सुधार करने और वन्य जीवों के लिए आवास प्रदान करने में मदद की। 

थिमक्का के काम पर लोगों का ध्यान गया और वह जल्द ही कर्नाटक की 'वृक्ष महिला' के रूप में जाने जाने लगी। 

            अपनी बढ़ती उम्र के बावजूद उन्होंने पेड़ लगाना और पर्यावरण के संरक्षण के महत्व के बारे में जागरूकता फ़ैलाने के कार्य जारी रखा।  वे इस बात का ज्वलंत उदाहरण है कि एक व्यक्ति कैसे बदलाव ला सकता है और उनकी विरासत आने वाली पीढियों तक जीवित रहेगी। वे निःस्वार्थ समर्पण और अथक परिश्रम की सच्ची प्रतीक है।         उनकी कहानी दुनिया भर के हर उम्र के कई लोगों को हमारे पर्यावरण की रक्षा की दिशा में एक छोटा कदम उठाने के लिए प्रेरित करती रहती है। 

सालूमरदा थिमक्का को पर्यावरण में अनेक योगदान के लिए अनेक पुरस्कारों से सम्मानित किया गया है। जैसे -

भारत सरकार की ओर से 'राष्ट्रीय नागरिक पुरस्कार': यह पर्यावरण में अनेक योगदान के लिए किसी व्यक्ति को दिया जाने वाले सर्वोच्च पुरस्कार है। थिमक्का को पेड़ लगाने और पर्यावरण के संरक्षण में उनके काम के लिए वर्ष 2016 में यह पुरस्कार से सम्मानित किया गया था। 

हंपी विश्वविद्यालय का 'नादोजा पुरस्कार':  थिमक्का को पर्यावरण संरक्षण को बढ़ावा देने में उनके काम के लिए वर्ष 2017 में 'नादोजा पुरस्कार' से सम्मानित किया गया था। 

पद्मश्री पुरस्कार : यह भारत के सर्वोच्च नागरिक पुरस्कार में से एक है, जो भारत के राष्ट्रपति द्वारा समाज में विशिष्ट योगदान देने वाले व्यक्तियों को दिया जाता है। थिमक्का को पर्यावरण संरक्षण में उनके योगदान के लिए वर्ष 2019 में 'पद्मश्री' से सम्मानित किया गया। 

कर्नाटक राज्योत्सव पुरस्कार: यह पुरस्कार कर्नाटक सरकार द्वारा विभिन्न क्षेत्रों में असाधारण योगदान देने वाले व्यक्तियों को दिया जाता है। थिमक्का को पर्यावरण की सुरक्षा और संरक्षण में उनके उत्कृष्ट कार्य के लिए 'कर्नाटक राज्योत्सव पुरस्कार' से सम्मानित किया गया। 

         थिमक्का को उनके जीवनकाल में कई अन्य पुरस्कार एवं मान्यताएं मिली। पेड़ लगाने की उनके प्रेरक यात्रा और पर्यावरण संरक्षण के प्रति उनके अथक समर्पण को देश व दुनिया भर में स्वीकार किया गया है।